「五分錢可以嗎？」

在哈瓦那的第三天，我太太的右腳鞋突然破掉，我們要到附近的鞋匠。鞋匠小攤子距離我們在老城的住處僅數步之遙。其實早在我們於老城漫遊時，已留意到這位鞋匠，心想若鞋子出事便去看看。旅程尚餘十多天便結束，因當地難以找到新鞋，修補那雙 Timberlands 便成了當務之急。

古巴自 1958 年共產黨革命後，菲德爾卡斯特羅成功控制島嶼後，美國便對古巴實施貿易禁運，因此我們要買一雙新鞋並不容易。但我們不是在抱怨，普通古巴人每天面臨的短缺問題比我們大得多。古巴人已學會如何應付這些問題，並在他們的日常生活中即興發揮。經過修復的 1950 年代美國老爺車就是即興發揮的例子。儘管制裁帶來困難，古巴人仍是最友善的民族之一；我們與古巴人的互動都很愉快，我們的鞋匠也不例外，他是一位英俊的非洲裔男子。

由於古巴在歷史上是一個移民國家，因此在種族方面是一個相當多樣化的國家。古巴人有各種膚色，大多數是西班牙裔，也有相當少數的非洲裔古巴人和混血兒。就我所見，每個人似乎都能自由地混雜在一起，並且相處融洽。我們很高興能在古巴的魅力在未來永久地讓位給商業化之前造訪古巴。

儘管我們之間的語言溝通有障礙，但鞋匠一看到鞋子就立刻明白我們的用意。他用快速的西班牙語和我們說話，當他意識到這些外國人 「不會說西班牙語 」時，他開始做起了默劇。他提出的解決方案很簡單，就是把縫鞋的動作表演出來，然後給我們報價五個古巴可換比索（CUC）。我們猶豫了一下才同意這個價錢，因為我們不確定這個價錢是否合適。

我們後來發現，古巴的貨幣情況相當複雜，有兩種貨幣並行流通；遊客使用 CUC，而當地人則大多使用古巴比索（與美元的比為 1:1）或 CUP（1 CUC : 25 CUP）。古巴公務員的平均月薪約為 400 CUP，我們的 5 CUC 對 Cobbler 先生來說是一大筆意外之財，還包括所有的外國人附加費。

我太太擔心縫合後的鞋子不防水，詢問他是否可以用膠水代替。他同意了，但是因為他沒有帶膠水，所以他離開了他的攤位去找接觸膠水，留下我們照顧他的攤位。我們不習慣這樣，但古巴人似乎都很冷靜。他空手而回，感覺好像過了很久 (大概 10 分鐘)，他請我們一小時後再來，他要想辦法。

而他確實想出了辦法。當我們回來時，他還在修補右邊的鞋子，在塗上新的一層膠水之前，他還在刮掉已經乾涸的膠水。哈瓦那有一種真正的社區感，這是我在同等規模的城市所沒有見過的。古巴人會跟每一個在街上遇到的朋友打招呼，鄰居們也會順路過來閒聊；有好幾個鄰居就在 Cobbler 先生努力修補妻子的鞋子時，順路過來閒聊。

我妻子最終改變了縫合的想法，而 Cobbler 先生也欣然同意。雖然要付附加費，但我們對 Cobbler 先生的工作很滿意，而且這雙鞋一直穿到這次旅行之後。